El tereré, la pasión de Paraguay

"¿Qué tenés para el mal estómago?” es el pedido que a diario recibe doña Mercedes en su puestito de venta de remedios yuyos.

Otros le piden para la resaca o bajar el colesterol. De muchos, antes de que lo pidan, ya sabe doña Mercedes lo que necesitan.

Es que para aplacar el calor y buscar bienestar no hay nada mejor que el tereré. Una bebida refrescante, la más típica y popular que consumen los paraguayos en cualquier lugar del mundo.

Esta costumbre le costó mucho trabajo a una conocida empresa de refrescos internacional para posicionarse en el mercado local debido a que la gente sólo bebía tereré.

A la guampa, un vaso hecho de madera o cuerno de vaca, se le agrega yerba mate.

Con la bombilla se absorbe el agua fría que es echada en la guampa desde una jarra o un termo.

Al agua fría es normal agregarle plantas medicinales bien machadas o rodajas de limón.

Esta tradición, la de los remedios yuyos, es una herencia de los guaraníes que sabían mucho de botánica.

Por eso, cuando uno tiene alguna dolencia o molestar se trata con plantas medicinales cada vez que se toma tereré.

Doña Mercedes es una experta en poha ñana o remedio yuyo.

“Para el reuma y la artritis toma ita kyra. El ka’a he’e es bueno para la artritis, obesidad, depresión, colesterol, reumatismo y es además digestivo. Tenés la salvia, que es un tónico estomacal y diurético.

Si estás con afección estomacal, catarro, gases, dolor de cabeza, espasmos o insomnio podés tratarlos con poleo. El seibo es bueno para las afecciones de los ovarios y la garganta”, recomienda doña Mercedes.

Su lista de consejos sigue con el yagua rova, ideal para la circulación de la sangre y el sistema nervioso; el kuratu para la buena digestión; la cola de caballo para la afección estomacal, hepática y renal; y la flor de malva para curar la inflamación, la irritación de la garganta y encías, resfrío, gripe, tos y bronquitis.

Lo cierto es que para cada afección o malestar, doña Mercedes tiene una receta para tomar en el tereré, el mate (que es con agua caliente) o como infusión.

Todo paraguayo sabe que al tomar el tereré se refresca e hidrata, además de buscar el bienestar consumiendo plantas medicinales.

La otra propiedad del tereré es que convoca a la gente. Entre sorbo y sorbo las conversaciones se suceden. En pláticas de amigos no falta el tereré que se toma a cualquier hora.

También está presente en reuniones de trabajo. Mientras se discuten estrategias y proyectos no para la ronda de tereré haciendo más llevadera la tensión laboral.

El consumo masivo del tereré ha logrado un crecimiento comercial de las hierbas medicinales permitiendo su industrialización.

Además de las hojas frescas, hoy se encuentran en el mercado también envasadas.

“Por semana, dependiendo del tiempo, hacemos de cinco a seis millones de guaraníes por semana (entre 819 y 983 euros). Nuestro puesto es chico. Los más grandes venden de 30 a 40 millones por día (entre 4.918 y 6.557 euros)”, dice Fernando que vende remedios yuyos desde tempranas horas en el Mercado 4 de Asunción.

Día a día, Fernando aprende las propiedades medicinales de cada planta. “Con mucha perseverancia y atendiendo a la gente porque uno para salir adelante tiene que entender y querer hacer”, reflexiona.

Mientras el termómetro sube y sube, el tereré alivia los acalorados paraguayos y nos reconforta con cada sorbo.