Incendios forestales y humo asfixian a Bolivia

Dos semanas de incontrolables incendios forestales tienen al país sumido en una intensa humareda. Hay más de 30.000 focos de calor y el fin de semana se sumó un incendio en un depósito de plásticos.

SANTA CRUZ AMENAZADA
Un incendio que duró más de 24 horas en un depósito de productos de plástico fue la gota que colmó el vaso de los niveles de contaminación en Bolivia. Ocurrió justo cuando se creía que la densa humareda que cubría la región oriental del país empezaría a ceder. El lunes, en Santa Cruz de la Sierra, el sol amaneció totalmente cubierto y en el aire sólo se respiraba un espeso olor químico debido al desastre.
El daño ecológico se repite cada año en este lado del continente. Desde abril, los agricultores de las zonas tropicales y subtropicales empiezan a quemar pastizales y selva para aprovechar los terrenos y sembrar sus productos. De ahí que en las capitales la humareda se haga intensa. A este factor se le debe sumar que agosto es un mes de mucho viento en el territorio boliviano, por lo que las llamas se hacen incontrolables.
La polución en Santa Cruz subió de 164 a 300 puntos en dos días, luego del incendio del depósito de plásticos, una cifra muy superior a la de la capital de México.

AIRE VICIADO
Los incendios en tierras bajas del oriente boliviano se incrementaron en 300 por ciento en agosto, respecto del mismo mes del año pasado, según el Servicio Nacional de Meteorología e Hidrología (Senamhi). Hasta el momento se contabilizan 34.300 fuegos en todo el país y afectan a 2,63 millones de hectáreas en cinco departamentos: Pando, Beni, Santa Cruz, norte de La Paz y el trópico de Cochabamba.
Estudios comparativos estiman que en semanas anteriores los niveles de contaminación fueron superiores a los de varias capitales mundiales consideradas las más contaminadas.
El pasado fin de semana todos los afectados esperaban alguna lluvia para que ayudara a extinguir los incendios.
Por su parte, el Gobierno ha iniciado una investigación para sancionar a los productores que hubieran provocado el desastre ecológico con sus quemas y ya ha identificado a 60 personas.

EMERGÉNCIA SANITARIA
La ciudadanía es ahora la que soporta las consecuencias, ya que enfermedades de la piel, respiratorias y oculares se han incrementado considerablemente, especialmente en niños y ancianos.
Asimismo, en Pando y Beni hubo un aumento de ratas y ratones a raíz de los chaqueos (quema de terreno), lo que ha generado que se presentaran varios casos de fiebre hemorrágica y el brote de peste bubónica. Los directores del Servicio Departamental de Salud (Sedes) de Beni y de Pando declararon que en las últimas semanas se dispararon los casos de personas afectadas por las Infecciones Respiratorias Agudas.
Nuevamente se estima que el fin de semana llegará un frente frío y algunos chubascos que podrían ayudar a amainar la situación, mientras el Gobierno evalua si declarar la emergencia sanitaria.