Será Marc Anthony o Gilberto Santa Rosa: elige tú al mejor salsero de hoy y de siempre

La salsa es un ritmo pegajoso, lleno de vida y de una fuerza que hace mover los pies hasta del más desprevenido. Mucho se ha hablado de este ritmo que es patrimonio de todos los latinos en el mundo.

Como homenaje a este género musical que engrandecieron en su época leyendas como Héctor Lavoe, Celia Cruz, Tito Puente, Benny Moré, y muchos más, vamos a hablar de los nuevos exponentes como Jerry Rivera, Gilberto Santa Rosa, Víctor Manuelle, Marc Anthony, Tito Nieves, Luis Enrique y Rey Ruiz.

Empezamos con Gilberto Santa Rosa: ‘El Caballero de la Salsa’, nació en Santurce, Puerto Rico en el año 1962. A los 12 años organizó una agrupación de aficionados dando sus primeros pasos en el género de la música tropical.

Dos años más tarde recibió del maestro Mario Ortiz la primera oportunidad de grabar profesionalmente. Entrando de lleno al ambiente musical se integró profesionalmente a la orquesta La Grande por espacio de dos años.

Allí conoció al maestro Elías López, quien lo ayudó a pulirse como intérprete y junto a quien incursionó como corista en grabaciones de otros exponentes del canto afroantillano.

En 1980 le surge una importante oportunidad al participar en la grabación 'Homenaje a Eddie Palmieri'  con la Puerto Rico All Star.

De esta experiencia se integra a la conocida orquesta de Tommy Olivencia con quien realizó varias grabaciones hasta pasar a la orquesta de Willie Rosario, con quien graba seis discos adicionales.

A sus 24 años debutó como solista y director de orquesta con el apoyo de la compañía Combo Records del maestro Rafael Ithier y el productor Ralph Cartagena.

Grabando cuatro discos de larga duración Gilbertito se reafirmó como una de las promesas más importantes de la salsa de fin de siglo.

En 1990, hace su debut teatral en la obra, ‘La pareja dispareja’, junto a Rafa Muñiz y Luis Vigoreaux, hijo. Además, debuta en el Centro de Bellas Artes en un concierto junto al nicaragûense Luis Enrique, en el cual confirmó su enorme arraigo y su don para el soneo.

Fue para esa fecha que pasó a formar parte de la familia discográfica CBS, hoy conocida como Sony Discos. Su primera producción para este sello fue ‘Punto de vista’ en 1990, la cual recibió Disco de Oro y Platino.

Pero a esta siguieron entonces los exitosos lanzamientos de nuevas producciones como fueron ‘Perspectiva’ (1991), ‘A dos tiempos de un tiempo’ (homenaje a Tito Rodríguez editado en 1992), ‘Nace aquí’ (1993), ‘De cara al viento’ (1994), ‘The man and his music’, producción que en 1995 recoge en vivo la presentación del artista en el prestigioso Carnegie Hall de Nueva York; ‘Esencia (1996) y ‘De corazón’ (1997).

Hoy la presencia de 'El Caballero de la Salsa' en escenarios nacionales e internacionales es imponente. Gozando de una voz más madura y luciendo un control deslumbrante de su propuesta musical –que se maneja entre versos románticos con trazos poéticos apartados de lo banal y siempre adornados de una calidad sonora indiscutible–, Gilberto Santa Rosa, el nene de Ana María y Gilberto, como suele nombrarse, es la figura salsera que ata el eslabón de dos generaciones que se encuentran en la carrera persistente de mantener vivo el sonido de la salsa.

REY RUIZ

El interés de este artista por la música comenzó desde niño cuando demostró su destreza estudiando guitarra clásica, aunque el canto fue la habilidad que le permitió conseguir sus primeros aplausos en la televisión cubana.

Luego llegarían las actuaciones en importantes escenarios en hoteles de La Habana hasta pisar el legendario cabaret Tropicana.

Fue en esta etapa que abandona el país y se radica en Puerto Rico, país que lo encumbró a nivel internacional y posteriormente se establece en los Estados Unidos para llevar su carrera y su vida hacia la libertad.

Así es que nace 'Rey Ruiz' (1992), su disco homónimo que fue sólo el comienzo de una carrera que le ha dado importantes reconocimientos como ‘Premios Billboard’,’Lo Nuestro y varios discos de oro y platino por sus 10 álbumes propios, además de participar en múltiples compilaciones del género tropical.

Su carrera discográfica prosiguió con ‘Mi media mitad’ (1994) con el que conquista al público europeo y llega al tope de las listas de Billboard por su difusión en Estados Unidos y Europa; ‘En cuerpo y alma’ (1995) con los éxitos ‘Estamos Solos’ y ‘Vuelve de nuevo conmigo’; ‘Destino’ (1996), donde trabaja con los compositores Omar Alfanno y Ricardo Quijano, conquistando el cuarto disco de platino de su carrera, ‘Porque es amor’ (1998), ‘Ya ves quién soy’ (1999), ‘Fenomenal’ (2000), ‘Mi tentación’ (2004), ‘Corazón arrepentido’ (2006) y ‘El Mensaje’ que editó en 2009.

En su recorrido por el mundo y con los éxitos de todos estos proyectos musicales, Rey Ruiz plantó bandera en mercados como Puerto Rico, Estados Unidos, Venezuela, Ecuador, Colombia,República Dominicana, Panamá, Costa Rica, El Salvador, Honduras y Europa.

JERRY RIVERA

Jerry Rivera nació en Santurce, un sector de San Juan en la costa norte de Puerto Rico. Realizó sus estudios primarios y secundarios en San Juan, Puerto Rico.

Sus padres que eran músicos lo impulsaron a convertirse también en un músico; ya desde niño acompañó a su madre, Dominga (cantante) y a su padre (guitarrista y director de Los Barones Trío) durante sus actuaciones.

Sus cantantes favoritos son Eddie Santiago, Lalo Rodriguez y, en especial, Frankie Ruiz. En 1986, cuando tenía 14 años, acompañó a su padre que estaba actuando en un hotel en Isla Verde, San Juan.

Frankie Ruiz, que estaba hospedado en el hotel, apareció y cantó un par de canciones con ellos y se fotografiaron juntos. En 2003 dicha fotografía fue usada por Jerry como portada de su disco tributo ‘Canto a mi ídolo... Frankie Ruiz’, que había muerto en 1998.

En 1988, Tommy Olivencia escuchó a Jerry Rivera cantar junto a su padre y le recomendó que empezase su carrera en solitario. Cuando Jerry Rivera tenía tan solo 14 años, su padre hizo una maqueta y la presentó al departamento musical de CBS, que hizo que lo contrataran.

Su primer disco, ‘Abriendo puertas’, tuvo grandes éxitos con sus canciones ‘Esa niña’, ‘Dime’ y ‘Como un milagro’, que convirtieron al disco en número uno de las listas de Puerto Rico, Estados Unidos y finalmente por toda América Latina.

Su segundo disco, ‘Cuenta conmigo’, ganó tres discos de platino en los Estados Unidos, Puerto Rico, Venezuela y Colombia.

Jerry recibió dos premios Lo Nuestro Awards como ‘Cantante del Año’ y ‘Disco del Año’ y Sony Records le regaló tres Crystal Awards.

En 1999, Rivera grabó ‘De otra manera’, que incluía el bolero ‘Ése’. Jerry cantó la canción con su padre en el Roberto Clemente Coliseum de San Juan.

Jerry Rivera ha actuado en Perú, Venezuela, Colombia, Honduras, Panamá, los Estados Unidos, España y Japón.

También representó un pequeño papel en la película ‘I Like It Like That’ y ha actuado en el culebrón titulado ‘Mi destino eres tú’ -en los Estados Unidos- durante noviembre de 2005.

Jerry Rivera sigue actuando con su banda en Puerto Rico y por toda América. En 2006 el cantante puertoriqueño tuvo un disgusto con la cantante Shakira, ya que la parte instrumental de la canción ‘Hips Don't Lie’ se asimilaba mucho a su tema ‘Amores como el nuestro’, pero finalmente se demostró que ella sí había pedido permiso.

LUIS ENRIQUE

Desde su infancia en Managua, rodeado de una familia donde la música era primordial, su interés por innovar y crear estaba latente.

Entusiasmado en desarrollarse, se instala en Estados Unidos desde el año 1978, mudándose a la ciudad de Los Ángeles.

Inspirado por la música del jazz y el rithm and blues americano, fue agregando nuevos sonidos a sus composiciones. “Mi norte es seguir mi intuición, siempre he requerido de ella para mis decisiones”, reconoce Luis Enrique.

Y así es como dejó que la vida se encargara de mostrarle los pasos a seguir y todos los caminos lo llevaron a la salsa. Se presenta en la ciudad de Miami en una audición para ser la voz líder de un grupo salsero y el demo que grabó esa tarde en que descubre su conexión con la música tropical, se convierte en su primera producción discográfica en Estados Unidos: ‘Amor de medianoche’, editado en 1987 por Sony Discos.

De allí, lo demás, es historia conocida por millones de personas que a través de Iberoamérica han admirado su arte. Su imagen, alejada de los estereotipos de la salsa, se ganó la atención de nuevas audiencias, enriqueciendo el género y ganándose el apodo de ‘El príncipe de la salsa’.

En el 2009 vuelve a reinventarse con ‘Ciclos’ y pone toda su pasión en esta producción que sale al mercado bajo el sello Top Stop Music . ‘Yo no sé mañana’, compuesto por Jorge Luis Piloto y Jorge Villamizar (ex vocalista del grupo Bacilos), es su primer sencillo, y viene a ser una buena muestra del espíritu del disco. Lo acompañan otras tantas composiciones de la autoría del mismo Luis Enrique, Carlos Varela, Amaury Gutiérrez y Fernando Osorio, entre otros.

TITO NIEVES

Su natal Rio Piedras, Puerto Rico lo vio partir en su primer año de vida hacia New York. Y allí creció, lejos de su tierra pero inmerso en una gran comunidad latina, nutriéndose de la música tropical, el blues y el pop.

“En el año 1975 decidí que lo mío era la música”, explica. "En aquél entonces estaba lleno de sueños, miraba las fotos de La Fania con esas grandes estrellas y sólo pensaba en cómo llegar a ellos, qué hacer para estar cerca de Tito Puente, de Johnny Pacheco, de Celia", rememora Tito sobre sus primeros días en la música.

Con solo 15 años, Tito Nieves ya sabía que todos los caminos apuntaban al escenario, y convencido de su propósito golpea la primera puerta en la Orquesta Cimarrón, donde figura como voz principal durante dos años.

A finales de los 70 se incorpora a la orquesta del gran Héctor Lavoe. “Héctor me enseñó a caminar en esto de la música, me llevó de la mano, siempre dándome su respaldo”, afirma Nieves.

“Súbitamente llega mi primera experiencia en un estudio de grabación”, recuerda, “ocurrió en 1979 cuando era la voz líder del conjunto Taibori”.

Luego, a principio de los 80, Tito se incorpora al legendario Conjunto Clásico. “Esta fue una época de expansión, donde sentí que todos mis sueños se estaban cumpliendo, compartiendo escenarios con Celia Cruz y Tito Puente”, expresa Tito.

En 1988 graba ‘Classic’, su primer álbum como solista, con el que logra un disco de oro, en buena medida gracias a ‘Sonámbulo’, su primer gran hit.

Al siguiente año, añade a su colección dos discos de oro con ‘Yo quiero cantar’, el álbum que incluía ‘Ill always love you’.

Su mayor éxito fue trascender las fronteras del idioma para llevar el ritmo tropical a un nuevo público, dando luz en una auténtica manifestación de crossover , a lo que los medios de comunicación llamaron el New York Sound.

En su inmensa lista de hits figuran ‘Can You Stop The Rain’, ‘You Bring Me Joy’, ‘De mí enamórate’, entre muchas otras.

Pero hay uno que superó todas las expectativas convirtiéndose en una canción de obligada referencia para la década del 90: ‘I Like It Like That’.

VÍCTOR MANUELLE

Más de un millón de copias vendidas a través de cinco años de trabajo confirman que los expertos en música no se equivocaron al augurarle a Víctor Manuelle un paso sólido y contundente por el pentagrama de la salsa.

En un género de continua efervescencia y caracterizado por acunar el trabajo de grandes figuras, existía un espacio ávido de recibir a un joven salsero que luchara y honrara el tradicional arte del soneo.

Víctor Manuelle llegó hasta ese espacio para llenarlo de gloria y hoy se considera el afortunado poseedor del cariño y el respeto del público y sus colegas.

Gilberto Santa Rosa fue quien lo descubrió, hace ya casi una década, en una presentación en su natal pueblo de Isabela, Puerto Rico. Aquel joven estudiante, animado por sus compañeros, subió al escenario a sonear junto al 'Caballero de la salsa'.

Tan impresionado quedó Santa Rosa que poco después lo recomendó para que diera sus primeros pasos con la orquesta de Don Perignon y más tarde como corista de grandes figuras como Domingo Quiñones, Rey Ruiz, Pupy Santiago, Cheo Feliciano y Tito Allen, entre otros.

Esta experiencia le abrió las puertas para que la multinacional Sony Music se fijara en su talento. Desde ‘Justo a tiempo’, su primera propuesta, hasta ‘Ironías’, Víctor Manuelle ha demostrado una interesante evolución. La madurez es palpable. Su éxito también.

MARC ANTHONY

Al parecer, este artista siempre supo lo quería. Con tan sólo siete años, Marc le pidió a su padre que lo inscribiera en la escuela de música de East Harlem. Para Felipe Muñiz esto fue una bendición, porque siempre soñó con ser cantante.

Su orgullo de padre creció al saber que su hijo era uno de los mejores de la clase, por lo que le brindó todo su apoyo.

"Mi papá me ha influenciado en todo, en mi forma de interpretar, de vivir sano, en mi filosofía. Papi me crió cantando. Él era cantante, músico y compositor y tuvo que dejar eso de lado para trabajar y mantenernos”, dijo el intérprete en una oportunidad al portal Univisión.

"Por eso creo que Dios me puso en esto, para que él pudiera vivir su sueño en mí. Siempre viaja conmigo. Todas las satisfacciones que pueda darle se las daré sin pensarlo, ahora le toca a él", afirmó el intérprete.

En 1992 dejó al mundo conocer su potente voz al unirse con India en el dúo ‘Vivir lo nuestro’. En ese mismo año sacó su primer disco compacto, ‘Otra nota’.

Sus logros en el terreno salsero le acreditaron el Premio Lo Nuestro de 1994 por Artista Revelación en la categoría Tropical. En 1995 lanzó ‘Todo a su tiempo’, con el que se consagró como uno de los mejores exponentes de salsa.

Por esta producción recibió el Premio Lo Nuestro como Mejor Artista Masculino Tropical en 1996. Este galardón lo repitió en 1997 en adición al de Mejor Album por la grabación 'Contra la corriente'.

Fueron tantos los éxitos incluidos en esa grabación que 'Y hubo alguien' fue denominada la Mejor Canción en la ceremonia de 1998.

En 1999 decidió darle un giro a su carrera al grabar su primer álbum en inglés. Pero eso no quiere decir que se olvide de su primer amor: la salsa.

 ‘Amar sin mentiras, editado en el 2004, es otra manifestación del poder y la autenticidad que posee cuando se para ante un micrófono.

Como disco, ‘Amar sin mentiras’ demuestra que puede seguir evolucionando y expandiendo su carrera sin perder su identidad.

Durante su carrera artística Marc se ha aventurado también en la industria del cine: comenzó participando en 1992 de la película ‘East side story’, en 1994 filmó la película ‘Hackers’ donde caracterizó a un joven agente del servicio secreto (motivo por el cual cortó su larga cabellera).

Su tercera película fue ‘Big night’ rodada a principios de 1995 bajo la dirección de Stanley Tucci y Campbell Scott, fue estelarizada por la afamada actriz europea Isabella Rossellini y en esta producción Marc se desempeña como ayudante de cocina del restaurante donde transcurre la historia.

A fines de 1995 filmó su cuarta película ‘The substitute’ junto a Tom Berenguer donde interpretó brillantemente a un joven pandillero.

Durante 1999 filmó ‘Bringing out the dead’ coprotagonizada junto a Nicholas Cage, bajo la dirección de Martin Scorsese.

La carrera de Marc también llegó hasta el teatro, ya que protagonizó junto a Ruben Blades la obra ‘The capeman’ que se estrenó el 30 de enero de 1998 en el teatro Marquis de Broadway, escrita y dirigida por Paul Simon; esta producción recibió cuatro nominaciones para el premio Tony.

Marc fue el primer actor que audicionó para Paul Simon en ‘The capeman’. Simon fue a un almacén de discos y preguntó por el mejor cantante joven de salsa. “Ellos me dieron dos o tres muchachos," dijo, "lo escuché y pensé, éste es bueno. De hecho, realmente bueno. De hecho es claramente el mejor”.